1931年，小学毕业，考入无锡师范学校。 1991年，法国文化部授予其法国文艺最高勋位 追求创新，追求个性，充满活力，是吴冠中的性格特征。吴冠中在半个世纪的艺术生涯，从来不与平庸为伍，心态上也没有迎合潮流的负累，从而获得了探索艺术的极大自由，使他的艺术最大程度地接近他的心灵和生命。当一次次的潮流汹涌而过又一次次悄然退去后，他的绘画艺术经过无数次这样的涤荡和洗礼，留下的往往是他用心灵谱写的艺术真魂。在中国绘画艺术的缤纷长廊里，他的作品是那样的与众不同。吴冠中先生正是以他鲜明的个性和独特的创造性，在中国画坛上
在重庆某小学做代课教师，后在重庆大学建筑系任助教。课余时间在中央大学听中国文学课。 1953年 34岁年初，调往清华大学建筑系任教，教素描和水彩画。 妻、子由江苏宜兴迁京，在东城东四魏家胡同租房居住。 2010年，吴冠中再赠5幅水墨作品给香港艺术馆作永久收藏，据介绍，此次香港艺术馆获赠的5幅画作均为水墨作品，其中4幅为2010年的新作，包括《休闲》《幻影》《梦醒》和《巢》；另一幅为2001年创作的《朱颜未改》。
70年代，我住在北京大杂院里，老房破旧，地面潮湿，但房顶很高，原先是会贤堂的餐厅，被隔成几家住户。我家用一大块布帘遮挡卧床，床后特制了一个高大木架，架上挤满我的大幅油画，油画踞高空，防潮。因取拿不便，轻易不让人看画。那年月，苟全性命于乱世，我不接待来客。有一位友人恳请我接待一位对我作品的知音，是一位驻丹麦的大使秦先生。我很犹豫，因从不与官场交往，何况是外交官，里通外国之类的帽子躲都躲不掉。经再三说明秦先生对艺术的爱好及来访之诚意，我接待了，并爬上画架翻出几幅油画请嘉宾看。在 看画过程中，我了解秦先生确有水
